Op een koude dag in januari 1850 arriveert een groep reizende acteurs uit de sneeuw op het afgelegen landgoed van graaf Horvath, in het oosten van Hongarije. De graaf is blij dat hij een excuus heeft om het oude familietheater, dat sinds zijn jeugd gesloten was, te heropenen. Maar andere leden van zijn huishouden vragen zich af of deze onverwachte gasten wel zo welkom moeten worden geheten.