Cineasta português, natural da Figueira da Foz. Com Maria, a sua primeira longa-metragem, estreou-se na realização de cinema, em 1979. Desde então, realizou mais quinze filmes, entre longas e médias metragens de ficção e documentários. Foi várias vezes seleccionado para os mais prestigiados festivais de cinema do mundo, tendo integrado as Selecções Oficiais do Festival de Veneza, com A Estrangeira, e Longe da Vista, do Festival de Berlim e Toronto, com O Processo do Rei, do Festival de Cannes, com O Fim do Mundo e do Festival de Locarno, com Os Olhos da Ásia. Realizou inúmeros documentários nos domínios das artes, da literatura e da arquitectura. É investigador e professor catedrático na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa e autor de vários livros, entre os quais A Ordem no Cinema (1994), O Livro das Imagens (2007), O Homem Imaginado (2006), As Lições do Cinema (2006) e O Cinema da Não-Ilusão (2006). Publicou inúmeros artigos sobre cinema e arte contemporânea em publicações portuguesas e estrangeiras (nomeadamente na revista Trafic).